在生物上，几乎具有视觉的生物都有两只眼睛，用于观察事物，而机器视觉就是用机器代替人眼来做测量和判断。机器视觉系统是指通过机器视觉产品（工业相机、工业镜头等）将被拍摄目标转换成图像信号，传送给专用的图像处理系统，再转变成数字化信号；图像处理系统对这些信号进行各种运算来抽取目标的特征，进而根据判别的结果来控制现场的设备动作。

       在现代自动化生产过程中，人们将机器视觉系统广泛地用于装配定位、产品质量检测、产品识别、产品尺寸测量等方面，实现人工操作所不能达到的精确性、可靠性、自动化程度和高效率。机器视觉应用领域有半导体和电子制造行业、汽车、印刷包装、烟草、农业、医药和交通等领域。机器视觉是一次技术的革新，依赖于不断扩大的行业需求，成为逐渐崛起的新兴行业。中国的电子制造和代工厂商过去几年正在采购大量自动化设备取代人工，以应对中国愈演愈烈的缺工现象，以及提高工作效率和产量。

       在我国，虽然机器视觉的起步比较晚，行业的集中度也不是很高，最开始主要是一些代理商代理一些国外的品牌。现在，随着我国机器视觉行业的发展，很多的经销商开始推出自主品牌的产品，但是，在行业分布、渠道分销以及成熟的自动化产品等方面与国外有着明显的差异。国内机器视觉市场也远远没有饱和，还在不断的发展。  

       现在，国内的机器视觉市场主要有三类，一是国外的老品牌；二是国企；三是新兴的自主研发的民营企业。虽然从技术层面来看，我国自主研发的机器视觉产品与国外还需一段时间的追赶，但在实际的应用中也积累了价格优势。